然二人才睡下没多久，便被门口的喧闹声惊醒。李休璟先裴皎然一步起身，从椅上取了披袄走向她。
“我去瞧瞧，你先歇着。”将披袄给裴皎然披上，李休璟微笑，“放心，有我在。”
闻言裴皎然颔首，目送李休璟离开。屈指摩挲着被褥上的暗纹，薄唇微抿。
“大将，有百姓在冲击我们的营帐。”贺谅的声音透过门帘悠悠落入裴皎然耳中。
“不能和他们交涉么？”李休璟小心看了眼身后的门帘，转头往营门前望去。只见门口人影攒动，视线所及处火光连绵。“走吧，我们去瞧瞧。”
“一块去吧。”话音落下裴皎然已经掀帘出来，身上裹着玄裘。
几人还未走近，吵闹声已经入耳。百姓节节逼近，其中不乏用石头砸向营门者，或者用手中农具攻击营门之人。门口的守卫见百姓们来势汹汹，且同袍不乏有受伤者。碍于没有命令，心中虽然恐慌，但也不敢动手。郭莼已经命麾下的将士拔刀示威，怒吼道：“尔等再敢越雷池半步，杀无赦！还不速速后退！”
可百姓见白刃更加恐惧，心中亦不乏因惧而生起的愤怒。将往日所遭受的委屈，尽数道出：“朝廷无道，横征暴敛。去岁若非梓华神显灵，我等必要饿死。而朝廷只顾征战河朔，对我等不闻不问。梓华神今有神谕，只因君上无德才会频频压迫剥削我们！”
此言掷地有声，百姓面上愤慨更重。不少人已经拥到了栅栏前，欲用手中农具，砍烂那些拦住他们去路的木栅栏。
栅栏都是就地扎的，在百姓的轮番攻势下已经岌岌可危。
目视着骚动的百姓，裴皎然蹙眉。目光在人群中逡巡一圈，最终落在了藏在后面的几人身上。在他们面上捕捉到一丝混乱。藏在袖中的手扣在纯钧上。
眼下若不能及时控制这场盘龙，导致其变成了裹挟着宗教色彩的叛乱，那么整件事的定性都会不同。届时即便能够平定叛乱，之后的追责也会比以往严重。而这些作乱者留下的影响也是难以消磨的。同样聚众激起的情绪，必须将其放在可控范围内，若致其失控，反倒会被打压到消弭殆尽，根本无法达成他们真正的诉求。
但眼前这些百姓自始至终都被受益者，裹挟着推到了她眼前。有人在逼她做选择。杀损她政治清望，不杀待事后论罪，她也逃不开问责。
无暇细究背后人的用心险恶，裴皎然转头和李休璟道：“如果这些人攻城的话，你有多少把握？”
“五成吧。”李休璟冷声道。
裴皎然点点头，“差不多了。待会我先出去和他们交涉。”
“他们会听么？”迎上裴皎然的视线，李休璟语气担忧。
“不知道。但我得试试。”裴皎然望向远处濠州城的方向，“希望韦皋不要让我失望。”
面对眼前这些百姓。除却讲道理外，还要保证讲道理时的拳头足够硬。
濠州城里，袁公台在州廨里闭目养神。自从知晓裴皎然回来后，且韦皋那边毫无动静开始，此处就戒备森严。城外那波民众，也是他授意放出去的。只是面对这样一群人，他还是留有后手，以防万一的。趁着涉事者在城外之际，他暗中策划了这次的民乱。
这些民众都是极为相信梓华神的，也是梓华神背后的得益者。虽然所得利益不多，但也足够驱使他们为刃。他和巫咸的人都已经混入其中，引导他们的情绪，让他们因新政之故而愤怒发声。
之前在荆山堰伏击裴皎然的那帮人，被抓了一波，但也逃了不少人回来，这些人都被他予以重赏。只要时机合适他一声令下，就可以用平叛的名义去冲击百姓，好激化百姓和裴皎然间的矛盾。根据他刚才所见，裴皎然手中并无多少兵马可用，想要拿下濠州城简直是痴人说梦。她唯一能够倚仗的就是韦皋。
“去驿馆请韦节帅来。就说我有事要找他相商。”袁公台道。
“使君已经有百姓，要去倒油焚烧裴相公的营寨。”
闻言袁公台闭目。开弓没有回头箭，从他撺掇百姓闹事，向裴皎然施压的时候，也就注定了这件事不可能善了。
“由他们去。”袁公台语气漠然。
“使君……”僚佐欲言又止，然而被袁公台冰冷的眼神一扫，将话悉数咽了回去，“喏。”
此刻城外的百姓们，已经在营前堆起了干草。
“大家切莫冲动啊！我等是良民，岂能做出此等为乱大逆之事。”聚在门口的百姓中总算有人反应过来，他们在干什么糊涂事。然而其声音微小而有限，很快就被淹没在愤怒下。
百姓们举着火把涌向前面。
“放箭射杀前排举火把的那些人。”裴皎然下令道。
这不是瓜州，也不是同州。而她所面对的也是一帮迷信邪神，冥顽不灵的百姓。不给足威慑，她根本无法和这些人谈判。
“裴相……”郭莼目有不忍。
“无论何种后果，我一人承担。放箭！”
箭雨应声而落，在前面举火鼓噪的暴民皆被神策军士的弓箭射中了肩腿，捂着伤处倒在地上哀鸣不止。其余者则毫发无损。
尽管火把还在燃烧，可在箭雨的威慑下已经无人敢上前，站在原地面面相觑。
目光里掺了霜意，裴皎然静静地看着面前的百姓们。一味地容忍退让，只会助长这些人肆无忌惮地为恶。必要的威慑，还是需要的。
仅仅只是短暂的停歇一瞬。立马又有人拾起火把，俯身要点燃营门口堆积的干草。
闭眼抬手，第二波威慑的箭雨从营地里飞射而出。一刹那间，鲜血飞溅。想要上前继续点火的百姓，倒在了血泊中。手中火把也落在了干草上。
火光瞬时迭起，靠近者被火燃衣。惊惧着用手拍灭火焰，却又不慎踢到了已经燃烧起来的干草，身上的火烧得更旺。见自己的乡邻惨死眼前，虽有震惊，然一回过神就四散奔逃起来。在恐慌中辨不清方向，撞在一起，亦或者双双跌进火中。各自哀嚎起来。
“先去救人。”裴皎然声音平静道。
贺谅应喏前去打开营门，率众出去营救百姓。寒凉的秋夜里一桶桶水浇下，火虽熄，伤痛更重。
负手站在营门口，看着那些哀嚎不止的面孔，血肉横飞的躯体。裴皎然目中涌现出一丝悲悯。这些人或许不无辜，或许也是梓华神背后的伥鬼，但最终皆在别有用心的安排下，悉数化作了九幽冤魂。
闭目叹息一声，裴皎然缓步走出营地。